Tomás de Celano – fraile biografo de san Francisco – en la Vida Primera refiere las fases de dosreuniones de la primitiva fraternidad franciscana.
La primera reunión es así descrita: Cuando la fraternidad alcanzó el número de ocho frailes «
el beato Francisco los reunió a todos juntos y después de haberles hablado tanto del Reino de Dios, del desprecio del mundo, de la negación de la propia voluntad, del dominio que se debe ejercer sobre el propio cuerpo, los dividió en cuatro grupos de dos cada uno y les dijo: “Andad, queridísimos, de dos en dos por las varias partes del mundo y anunciad a los hombres la paz y la penitencia en remisión de los pecados”... »
(...) El fuerte sentido de fratenidad respirado por la nueva forma de vida religiosa había creado en la reunión fraterna su típica y congenial estructura expresiva. Inicialmente, habiendo excluido por principio la stabilitas loci propia de la comunidad monástica, y encontrándose todavía en una situación de vida peregrinante sin una morada fija, los frailes pudieron experimentar felizmente en la reunión fraterna una forma de subsidio particularmente válido para experimentar y consolidar la comunión de vida consagrada al seguimiento de Jesucristo.
Familia Franciscana
La Familia franciscana, desde los origenes, está compuesta por tres Ordenes: los Frailes Menores (Primera Orden), las Hermanas Pobres, hoy “Clarisas” (Segunda Orden) y la Orden Franciscana Seglar, compuesta por laicos de ambos sexos (Tercera Orden).
En el curso de los siglos, los Frailes de la Primera Orden se distinguieron en tres familias: los
Menores (actualmente con 14,700 miembors aprox.), los Conventuales (4,500 aprox) y los Capuchinos(11,000 aprox.).
Las Clarisas están presentes en el mundo con cerca 900 Monasterios y 16,000 claustrales.
Se añaden otros siete grupos de Franciscanas contemplativas (algunas con Reglas propias y
otras con la Regla de la Tercera Orden Regular).
La Orden Franciscana Seglar cuenta hoy aproximadamente con 400,000 miembros, a los cuales se suman los casí 50,000 de la Juventud Franciscana.
Por la rama masculina se desarrolla también la Tercera Orden Regular (954 aprox.), cuyos miembros son religiosos.
Se desarrolla, después otro importante grupo de cerca de 400 Institutos femeninos con la
Regla de la Tercera Orden, con casí 250,000 miembros.
El carisma franciscano ha dado vida – hecho único – a Familias franciscanas en otras confesiones
cristianas (franciscanos y clarisas anglicanos), a comunidades franciscanas indúes y a grupos
de “amigos de san Francisco” en cada cultura y religión.
En fin, el carisma franciscano, propio por su innata apertura a los demás, ha facilmente tomado
la vía del diálogo y la comunicación con los recientes Movimientos eclesiales.
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